Друзям из похода в Хиву - 21 января 1840

Письмо Даля В.И.

ДРУЗЬЯМ ИЗ ПОХОДА В ХИВУ - 21 января 1840

21-го. Прошли знаменитые горы Бакыр и Али; до Ак-Булака осталось нам не более 45 верст. Что за пустынный печальный край! Здесь летом одно только сухое море. Мысль цепенеет, когда глаз обнимает на бесконечное пространство сухую, чахлую, безводную и бесплодную почву. А зимой! В продолжении двенадцати дней, с самого выступления с Эмбы, мы два только раза могли напоить лошадей: один раз в дурном, соленогорьком озере и вчера, у подошвы горы Али из родника, бедного, но пресного, хотя и напитанного гипсом. Верблюдов водят пасти с лопатами, разгребают для них снег; но сил человеческих не достает на то, чтобы разгрести достаточное для нескольких тысяч верблюдов пространство; снег глубок, жесток, смерз и окреп, и притом спросите, что под снегом этим? обветрившийся мергель, гипс, серая вакка, железистая, рассыпная, и еще солоноватый ил; чернозему ни зерна. Ковыль (stipa) по сю сторону Эмбы появляется только изредка на сопках пригорков, а в поле горькие полыни, бедные, мелкотравчатые, да уродливые солянки, рассеянные тут и там нещедрою рукою, не могут покрыть собою ни одного фута земли. Это край, который лежит в пусте целые столетия, вероятно тысячелетия, с тех пор, как обнажился от морских волн. Кочевой Ордынец раннею весною торопливо и боязливо, прогоняет по этим местам тощие стада и табуны свои, поспешая на Эмбу, в Барсуки или в Каракум, и считает сыпучие пески отрадным убежищем в сравнении с этой могилой.... О Хивинцах ничего положительного не слышно; говорят, будто они выжидают нас у Каратамака, у Давлет-Гирея. Я этому не верю; они не могут держаться столько времени на одном месте, не могут запастись продовольствием. Говорят, у Ак-Булака появляются по высотам конники и высматривают что делается; это может быть. Для этого неприятель мог оставить по дороге полсотни двукоиных наездников. Конечно надобно быть более нежели скотом, чтобы не сделать даже и этого; и журавли, и гуси, и олень ставят сторожей по высотам, чтобы не поддаться расплоху. Десять дней уже, как мы разлучены с В. А.; сегодня он должен прибыть к нам, слава Богу. Он обрадуется: мы идем довольно хорошо, кидаем в одной нашей колонне ежедневно от 8 до 20 верблюдов, это правда; но благодаря Бога, подвигаемся вперед. Весь путь усеян падшими под ношей своей животными двух передовых колонн. В Ак-Булаке есть сено, из Ак-Булака близко, не с большим 400 верст, до спуска с Усть-Урта, и на этот путь нам достаточно половины верблюдов, с которыми вышли. Сей час закричали, что В. А. едет; молодцы наши глядели в зрительные трубы и увидали, как он спускался с горы. Кругом в лагере козаки и солдаты запели песни. Он выехал из укрепления с Бай-Мохамедом, надеясь нагнать нас дня в два; между тем мы ушли благополучно вперед, и он был несколько дней в крайней нужде: кроме черных сухарей не было ничего. Вчера мы послали ему на встречу мяса, вина и несколько полен дров. О себе он всегда подумает после всех!....

В. ДАЛЬ.