«Признаться сказать, я забыл, господа…»

«ПРИЗНАТЬСЯ СКАЗАТЬ, Я ЗАБЫЛ, ГОСПОДА…»

Признаться сказать, я забыл, господа,
Что думает алая роза, когда
Ей где-то во мраке поёт соловей,
И даже не знаю, поёт ли он ей.
Но знаю, что думает русский мужик,
Который и думать-то вовсе отвык…
Освобождаемый добрым царём,
Всё розги да розги он видит кругом,
И думает он: то-то станут нас бить,
Как мы захотим на свободе-то жить…

Признаться, забыл я – не знаю, о чём
Беседуют звёзды на небе ночном.
И точно ли жаждут упиться росой
Цветы полевые в полуденный зной.
Но знаю, о чём тайно плачет бедняк,
Когда, запирая свой пыльный чердак,
Лежит он, и мрачен, и зол оттого,
Что даже не смеет любить никого,
И зол он на звёзды – что с неба глядят,
Как люди глядят – и помочь не хотят.

Я вам признаюсь, что я знать не могу,
Что думает птица, когда на лугу
Холодный туман начинает бродить,
А солнце встаёт и не смеет светить.
Но знаю – ох, знаю, что мыслит поэт,
Когда для него гаснет солнечный свет.
Ведь я у цензуры слуга крепостной,
Так думает он – и, холодной рукой
Сдавя свою голову, тихо поёт,
Когда его музу цензура сечёт.

Признаться, не знаю, что думает пёс,
Когда птички крадут в навозе овёс,
Когда кот пушистым виляет хвостом,
Не знаю, что думают мыши об нём,
Но знаю, что думают слуги царя,
Ближайшие слуги!
Усердьем горя,
Они день и ночь молят Господа сил,
Чтоб он взволновать им народ пособил:
Дай, Боже! царя убедить нам хоть раз,
Что плохо бы было престолу без нас;
Ведь эдакий глупый презренный народ:
Как хочешь дразни – ничего не берёт.

20 марта 1861 г.